Autorité Internationale des Fonds Marins

Réunis cet après-midi à Kingston, Jamaïque, au siège de l’Autorité, les deux principaux organes de l’Autorité internationale des fonds matins ont lancé les travaux de la quinzième session qui s’étend cette année du 25 mai au 5 juin.

L’Assemblée, qui compte 157 membres a élu M. Mario José Pino (Argentine) à sa présidence, sous proposition du Groupe d’États d’Amérique latine et de la Caraïbe. M. Pino est représentant permanent de l’Argentine auprès de l’Autorité internationale des fonds marins et Ambassadeur de son pays en Jamaïque.

L’organe principal de l’Autorité a également procédé à l’élection de deux de ses quatre vice-présidents pour la session. Il s’agit de l’Afrique du Sud, proposée par le Groupe d’États d’Afrique, et de la Pologne, proposée par le Groupe d’États d’Europe occidentale. L’élection des vice-présidents provenant du Groupe d’États d’Asie et du Groupe d’États d’Europe occidentale a été reportée afin de permettre à ces groupes de se concerter sur le choix de leur candidat.

L’Assemblée a procédé à l’adoption de son ordre du jour en 13 points, où figurent, entre autres questions, l’examen du rapport du Secrétaire général et du Règlement relatif à la prospection et à l’exploration des sulfures polymétalliques dans la Zone internationale. Seront également examinés les rapports de la Commission des finances et de la Commission de vérification des pouvoirs.

L’Assemblée a par ailleurs élu Mme Wang Quanling (Chine) à la Commission des finances, en remplacement de M. Liu Jian  qui a donné sa démission. Mme Wang est Directrice de l’environnement et des ressources du Département de construction économique du Ministère des finances de Chine.

A la suite de son élection, M. Pino a remercié le Gouvernement de la Jamaïque pour l’accueil réservé à l’Autorité et à ses réunions, ainsi que pour ses efforts inlassables au sein du Groupe d’Amérique latine et des Caraïbes au siège des Nations Unies à New 
York ainsi que d’autres instances internationales, visant à accroître la reconnaissance de l’Autorité par la communauté internationale.

Il a par ailleurs accueilli les trois nouveaux membres de l’Autorité, à savoir, le Congo, le Liberia et la Suisse. Il a appelé de ses vœux une présence accrue et une participation plus active aux travaux de l’Autorité et a indiqué que l’engagement dans les activités de l’Autorité pourrait se révéler bénéfique pour les pays membres, notamment les pays en développement. Il a émis l’espoir de voir la campagne de sensibilisation menée par l’Autorité porter ses fruits.

Il a salué les efforts du nouveau Secrétaire général, M. Nii Allotey Odunton (Ghana) qui ont mené à la rencontre des représentants permanents auprès de l’Autorité en vue d’échanger des idées sur les travaux de l’Autorité, en particulier de l’Assemblée. Il a souligné l’importance de l’initiative du Secrétaire général, qui est de bon augure pour les relations entre les missions permanentes et le Secrétariat en dehors des sessions ordinaires de l’Autorité. Il a par ailleurs déclaré que les missions permanentes pouvaient jouer un rôle dans l’amélioration de la participation des délégations aux réunions de l’Autorité.

L’Assemblée a accordé le statut d’observateur auprès de l’Autorité au Fonds mondial pour la nature (WWF International), conformément à l’alinéa e) du paragraphe 1 de l’article 82 du Règlement intérieur de l’Assemblée. Le WWF International est l’une des organisations les plus actives et reconnues dans la protection de la nature. L’examen de la candidature du Commonwealth au statut d’observateur a été reporté au jeudi 28 mai, afin de permettre au Secrétariat de fournir des informations complémentaires aux membres de l’Assemblée.

L’Autorité internationale des fonds marins a pour mission d’organiser et de contrôler toutes les activités relatives aux minéraux dans la zone internationales des fonds marins qui se situe au-delà de la limite de la juridiction nationale, c’est-à-dire la plus grande partie des océans. Cette responsabilité lui a été conférée en vertu de la Convention des Nation Unies sur le droit de la mer de 1982, complétée par l’Accord de 1994 relatif à l’application de la partie XI de la Convention qui traite spécifiquement des fonds marins.

La prochaine réunion de l’Assemblée est prévue le jeudi 28 mai.

A l’entame de sa séance qui a suivi celle de l’Assemblée, le Conseil de l’Autorité a élu l’ambassadeur Mahmoud Samy (Égypte) à sa présidence, sous proposition du Groupe d’États d’Afrique. Le Conseil a également élu deux vice-présidents pour sa session. Il s’agit de la Pologne, proposée par le Groupe d’États d’Europe orientale et du Chili, proposé par le Groupe des États de l’Amérique latine et des Caraïbes. Les élections des vice-présidents du Groupe d’États d’Asie et du Groupe d’États d’Europe occidentale ont été reportées afin que ces groupes régionaux puissent s’entendre sur leur choix de candidat respectif.
 
Le Conseil a approuvé la nomination de candidats aux postes vacants à la Commission juridique et technique, en remplacement de membres démissionnaires. Ont été nommés,   Zhang Haiqi (Chine), Directeur adjoint du Département de la recherche géologique du China Geological Survey, en remplacement de Hongtao Zhang, M. Nobuyuki Okamoto (Japon), Directeur des projets, Division de l’exploration et technologie minières dans les fonds marins au Japan Oil Gas and Metals National Corporation, en remplacement de M. Yoshiaki Igarashi, et M. Denis Khramov (Fédération de Russie), Directeur du Département des politiques d’État et de la réglementation dans les domaines de la géologie et de l’exploitation du sous sol, au Ministère des ressources naturelles et de l’écologie de la Fédération de Russie. Les nouveaux élus serviront à leur poste pour les trois ans du mandat restant à courir.

A la demande des candidats, le Conseil a décidé de reporter l’examen des demandes d’approbation de plans de travail relatifs à l’exploration déposées par la Nauru Ocean Resources Inc., sous le patronage de la République de Nauru, et par la Tonga Offshore Mining Limited, sous le patronage du Royaume de Tonga. Les candidats ont évoqué la conjoncture mondiale actuelle comme étant à la base de leur requête.

Le Conseil poursuivra ses travaux jeudi 28 mai.

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