Une des principales fonctions de l’Autorité est de réglementer l’exploitation des ressources minières des grands fonds marins et de s’assurer en particulier que l’environnement marin est protégé de tous effets nuisibles que les activités d’exploitation minière, dont l’exploration, pourraient avoir.
Une de ses premières priorités a été d’élaborer le Règlement relatif à la prospection et à l’exploration des nodules polymétalliques, lequel prévoit que les différentes entités responsables de l’exploration des fonds marins et l’Autorité collaboreront en vue de garantir la viabilité écologique de la mise en valeur des ressources minérales des fonds marins.
Dans le cadre de son programme d’activité de fond, le secrétariat de l’Autorité procède également à des évaluations détaillées des ressources situées dans les secteurs réservés à l’Autorité, gère une base de données spécialisée (POLYDAT) qui contient des données et informations sur les ressources de la zone internationale des fonds marins et suit l’évolution des connaissances scientifiques sur le milieu marin profond dans le cadre de l’enrichissement continu du dépôt de données central.
L’Autorité est également chargée de promouvoir et d’encourager la recherche scientifique marine dans la zone internationale des fonds marins et de diffuser les résultats des recherches.
